Prima mea întâlnire cu Palermo a avut loc în 2016, când am pășit pentru prima dată pe străzile acestui oraș fascinant. Cu o istorie bogată și o atmosferă plină de viață, Palermo, inima Siciliei și capitala sa neoficială, m-a fascinat imediat. Localizat în nord-vestul insulei, într-un golf scăldat de apele Mediteranei, acest oraș are acel ceva greu de descris, care te atrage instant prin farmecul său unic.
     Însă dinainte de a ajunge, am avut un obiectiv clar în minte: hotelul Trinacria, locul legendar unde istoricul nostru Nicolae Bălcescu şi-a trăit ultimele sale momente. A fost mai mult decât un simplu punct turistic pentru mine; a fost o legătură directă cu un trecut care tot continuă să vibreze prin paginile istoriei noastre.
      Aşadar, după multe căutări și cu ajutorul unui grup de studenți francezi, admiratori ai lui Brâncuși, am reușit să găsesc această locație. Şi, astfel am trăit momente de emoție profundă vizitând locul unde Nicolae Bălcescu a lăsat ultima filă din povestea sa. Simplitatea și liniștea acelui spațiu mi-au oferit un moment de reflecție asupra sacrificiilor și dedicării acestuia.
     Dar Palermo nu este doar despre istorie, ci și despre farmecul cultural și artistic. Orașul pulsează cu o energie greu de egalat, străzile sunt pline de culori și mirosuri ce îmbină influențele arabe, normande și italiene. Pe măsură ce explorezi, descoperi bijuterii culturale precum Teatrul Massimo, cea mai mare clădire de operă din Italia și un simbol arhitectural impresionant sau Palatul Zisa, un exemplu remarcabil de arhitectură arabă-normandă. Galeria de Artă Modernă din Palermo completează farmecul orașului cu expoziții care îți conectează privirea la dialogul artistic al vremurilor.
     Printre obiectivele reprezentative, recomand cu toată inima Catedrala din Palermo, un adevărat simbol al diversității culturale a orașului, care combină stilurile arhitecturale normand, gotic și baroc. Palatul Norman și Capela Palatină impresionează prin opulența mozaicurilor bizantine, iar Piața Pretoria cunoscută și sub numele de „Piața rușinii” datorită nudurilor sculpturale, oferă un spectacol vizual unic. Mergând pe străzi, nu poți rata Vucciria, faimoasa piață de alimente, unde farmecul Siciliei îți îmbată simțurile cu aromele sale.
     A fi turist chiar și pentru o singură zi în Palermo este un privilegiu. Orașul îți oferă ocazia să te pierzi printre monumente istorice, să simți ritmul autentic al Siciliei și să te lași răsfățat de preparatele culinare locale. M-am întors în Palermo de mai multe ori după acea primă vizită, însă fiecare călătorie a fost diferită, fiecare stradă ascunzând o nouă descoperire.
     Iar de fiecare dată când părăsesc Palermo, îmi las o parte din suflet acolo. Este un loc care te învață să privești viața prin lentila culturii, a pasiunii și a simplității. Și, de fiecare dată, dorința de a mă întoarce este tot mai puternică, pentru că Palermo nu este doar un oraș, este o poveste, una în care mă regăsesc de fiecare dată!

–2 februarie 2016, 9 septembrie 2023–